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Report No.15 |
そこで、この日は夜に浦和に集合することもあって、かつて住んでいた上尾を中心に懐かしみに行って来ることにした。ついでに、埼玉新交通（ニューシャトル）の後からの開業区間、羽貫−内宿間が未乗なので、ここの制覇もしてしまおうという企みだ。
すでにお約束になりつつある、南太田から京急で品川へ出た。吉野町から地下鉄で横浜へ出るよりも安いし、南太田駅までは多少距離があるが、横浜駅での地下鉄からJRや京急への遠い道のりを考えると、明らかにこっちに分がある。もっと早く気付けばよかった。
今日はまず、午前中に予定されている研究室の後輩の発表を見に行く。すなわちまた船橋日大まで行かねばならないわけで、同じルートではつまらないし、津田沼から新京成で北習志野乗換えでたどり着けば、久々に新京成に乗れるし、津田沼から新津田沼への乗り換えや東葉高速の開通で新たに乗換駅となった北習志野がどうなっているのかも体験できる。
総武線に乗るなら横浜から横須賀線にしてもよかったが、さすがに横須賀線の新川崎まわりとではいくらなんでも京急の方が早かろうというのは、ファンならずとも思うところ。ただ、ほとんどの場合は、どうせ品川で同じ電車に乗り換えることになると思うが。
品川から総武線直通に乗り、津田沼へ。
津田沼は何度も通ったことがあるし、ホームに降り立ったこともあるが、外に出るのは初めて。駅前はよくある関東の駅前という感じで、どうということもないが、ここは新京成の新津田沼への乗り換え駅となっており、そこへの通路か何かがあると思っていたのだが、指示に従って駅を出ても何も見当たらなかった。
おそらく案内を見落としたのだと思われるが、大体の方向は分かっているので歩いていくと、イトーヨーカドーが現れ、それが新津田沼駅であった。遠目に見れば、どこからどうみてもイトーヨーカドーで、ちょっと紛らわしい。しかも私はきちんとたどり着いたが、津田沼駅を出た人はどこへ行ったらいいのか迷いそうだ。
新京成に乗るのは久しぶりで、駅名標も初めて見るものだった。といっても、京成の色違いバージョンで、青の部分が茶色になったものである。
やってきた新京成の車両は、前に乗ったことがあるもので、できれば新型に乗りたかったが、あまり時間がないから今回は断念する。
新津田沼から北習志野へはすぐで、東葉高速へと乗り換えた。乗り換えは至ってシンプルで、階段で二層降りるだけである。できるだけ新津田沼からJRへ抜ける客を吸収したいであろうし、親切なつくりなのだろう。
後輩の発表が終わり、今日は他に聞きたい講演もなく、先生方もこのまま帰ると言うので、揃って船橋日大から引き返した。先生の一人はかつて松戸に住んでおり、土浦の近くの実家に帰る都合で、往時を懐かしみながら新京成に乗って松戸まで行くというので北習志野で乗り換え。私は埼玉県へ向かうので、新京成ではやや都合が悪く、予定通り西船橋から武蔵野線に乗った。
武蔵野線の南浦和以東に乗るのも久しぶりだ。船橋法典から新松戸までは3年前の12月に乗ったが（何の用事だったか分かる人には分かる）、それ以外は埼玉に住んでいたとき以来かも知れない。東松戸駅を見るのも初めてだったし、新三郷駅はかつて操車場を挟んで上下線が大きく分離していたのが、操車場の廃止により下り線（西船橋方面）側に上り線を移動させているのは埼玉県交通ルームで知ったが、これを目にするのも初めてであった。
埼玉高速の開業が間近の東川口を過ぎ、南浦和で京浜東北線に乗り換えた。武蔵野線が12分毎に対し、京浜東北線は南浦和以南が5分毎、以北が10分毎で、接続は決して考慮されていない。今回も大宮行きは行ったばかりであった。
さいたま新都心駅の開業が明日に控えており、東北・高崎線の浦和と大宮、京浜東北線の与野と大宮の駅名標はすでに次の駅が「さいたま新都心」になっていた。大宮駅ではその上から「調整中 与野」と書かれた紙が貼ってあった。（拡大画像あり）
上尾へ向かうので、高崎線ホームへ移動した。浦和で乗り換えても良かったのだが、京浜東北線で大宮まで行くのも久しぶりであったのと、浦和駅は後で行くからという、極めて合理的でない理由であった。
さて、高崎線のホームに行き、発車時間までにタバコを一本吸おうと喫煙所を探していると、案内放送で「9番線で写真を撮影されてるお客様は下がってください・・・」とのアナウンスが聞こえてきた。駅名標を撮影したりしながらデジカメをぶら下げて歩いていたので一瞬ヒヤッとしたが、何やら同類の人間であると思われる人々が多数たむろしており、後で聞いた話ではジョイフルトレインのスーパーエクスプレスレインボーの最終運転日だった模様である。
かつては上尾から大宮に行くことが多く、大宮駅9番線から電車に乗って上尾に行く、というシチュエーションはかなり懐かしい。実は上尾には、引越し後の夏に来て以来、「白山」で車内販売のバイトをしたときの空き時間で来ていたりしていたし、電車で通過したことは、それこそ何回もあるので、景色はかなり見慣れているが、実際新型駅名標をまじまじと見るのも初めてである。
駅のホームからは「実現させよう 通勤快速 上尾駅停車」の横断幕が掲げられていたりもした。通快は明らかに熊谷以遠の通勤客のためのもので、上尾びいきな私でも止める必要はないと思っているのだが。
上尾駅西口に降り立つ。私が住んでいたときと比べ、南側（写真では右側）に高架通路が伸びており、一部のバス発着場も変更されていた。何かしらの変化はあるものである。
そして、最大の変化点といえば、市内循環バスが走っていることである。主に、元々東武バス路線が走っていたが、利用客不振のために廃止されたところをフォローするように走っている。市内に4路線あり、循環の方向が交互だったりするが、約一時間毎に運行されている。このうち、大谷循環というバスに乗ってみた。大谷循環のバス停は上記の高架通路の下に設置されており、他のバスとはまったく別の場所にあった。（拡大画像あり）
なぜこの路線にしたかといえば、昔住んでいたのは上尾駅前だが、通っている学校がこの方面であり、なじみだった土地ばかりを走るからである。このことはインターネットで事前に調査済みで、できれば乗りたいと画策していたのだ。実際乗ってみれば、こんなところを走るのかと驚きの連続で非常に楽しかった。利用者も思ったより多く、最初見たときは随分この手のバスにしては大型だなと思ったが、需要に見合っていた。
運賃は最近各地で走り始めた市内循環バスの例に漏れず、100円である。乗り終えたときは他の路線にも乗りたくなって仕方がなかったが、このバスに乗る前に駅前をうろつきすぎたおかげで時間もなくなってきているのであきらめた。