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上電西桐生からJR桐生はすぐそばで、高架がまぶしい桐生駅に着いた。ここでお食事タイムとなり、私のように駅そばを食べる人、EF634氏が調達した弁当を食べる人、それぞれだった。今日3度目の佐野駅を過ぎ、栃木に到着。JRは地平にあるが、東武は高架化が完成して新ホームに移っているため、以前は中間改札もなく跨線橋を渡るだけだったのが、随分遠くなってしまった。ここも時間がないので慌てて東武のホームへ移動する。
栃木駅の駅名標
以前を知っている人が見れば、栃木駅には見えない光景と思われる、真新しいホームだ。乗るのは普通東武日光行きで、この区間を普通で乗るのも初めてだから、各駅の表情を見ながらのんびり行くのはいいものだ。日光線では準急のほとんどが東武宇都宮行きとなるため、2両の普通が行き来することが多いらしい。 この電車には女性車掌ならぬ、女性特別改札が二名も乗車していた。新鹿沼で下車していったが、2両に二人も乗せるのは一体何の意図があったのだろう？（拡大画像あり）さすがに栃木から東武日光まで、普通では長かった。今度は特急で、栃木を通り越して春日部まで戻る。特急は長らく下今市を過ぎたら北千住まで止まらなかったが、最近のダイヤ改正でかなりの数が春日部に止まるようになった。春日部は大宮まで自社の野田線で行ける位置であるし、越谷、草加などの客が日光方面へ向かうのにも、随分と便利になった。
ここも時間がないが、東武日光駅の写真をすばやく撮影する。
乗る列車は鬼怒川温泉発の特急で、プリゴンさんの設定ルートは一本後の「特急連絡」に乗って下今市で乗り換えるものだが、私とEF634氏とげんぞ〜さんは先発の快速浅草行きに飛び乗った。
私はこの快速用の車両に乗るのは初めてで、特急は乗ったことがあるため、できればこれで春日部まで行きたいなんて考えていたが、大勢で特急に乗るのも一興である。
この車両は車内にも方向幕が取り付けられていた。おそらく分割・併合が多いため、乗った車両の行先を分かりやすくするためだろう。なかなか親切だ。
この快速は東武日光から下今市までは2両で、前方に会津田島から来た4両と併結する。
下今市であやしい信号機を発見！
下今市駅では今では珍しい駅弁の立ち売りもあった。
下今市駅の駅舎。この形も東武に良くある形だ。
鬼怒川からやってきたスペーシアが到着。
やがて反対側のホームに日光からの「特急連絡」が到着して、sattくんとプリゴンさんとひろっぴさんがやってきた。プリゴンさんが切符を持っているため、合流しないと特急に乗り込めないので、最初はあせったが、無事乗ることができた。（拡大画像あり）一行はさっそくビュフェにてビール（というか、ほとんどのメンバーが発泡酒を選択）を購入し、軽く打ち上げを行う。
さすがに特急は早い（酒を飲んでいるせいもあるが） あっと言う間に春日部に着いてしまった。ここではケロタさんが迎えに来てくれていた。
春日部駅の案内標
野田線ホームの駅名標
大宮に到着 なお、このオフ会のレポートは夜の飲み会も加えてげんぞ〜さんの手により製作されている
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